W 2020 roku zespół amerykańskich naukowców ogłosił przełom w badaniach nad nadprzewodnikami działającymi w temperaturze pokojowej. Wyniki, opublikowane przez Rangę Diasa z University of Rochester, przyciągnęły ogromną uwagę, przynosząc autorowi sławę i znaczną ilość funduszy badawczych. Dziś jednak sensacyjne odkrycie okazuje się być wynikiem poważnych uchybień, co doprowadziło do zwolnienia Diasa z uczelni informuje magazyn Nature.
Przełomowe odkrycie
Dias twierdził, że odkrył materiały, które mogą przewodzić prąd elektryczny bez oporu w temperaturze pokojowej pod wysokim ciśnieniem. Dotychczas podobne nadprzewodniki działały wyłącznie w ekstremalnie niskich temperaturach, co ograniczało ich praktyczne zastosowanie. Odkrycie Diasa miało potencjalnie rewolucjonizować przemysł technologiczny i energetyczny.
Wyniki badań przyniosły Diasowi nie tylko prestiż, ale również wielomilionowe dofinansowania na dalsze prace badawcze. Jego status naukowy szybko wzrósł, a uniwersytet, doceniając jego wkład, podwoił jego pensję.
Pocątek upadku
Wkrótce po publikacji pojawiły się głosy sceptycyzmu. Jorge Hirsch z Uniwersytetu w San Diego zainicjował pytania dotyczące wiarygodności badań. Liczne raporty Diasa zaczęły być szczegółowo analizowane, co doprowadziło do wycofania części z nich przez czasopisma naukowe.
W kwietniu 2023 roku ujawniono wyniki wewnętrznego dochodzenia prowadzonego przez University of Rochester. 124-stronicowy raport wykazał, że Dias dopuścił się sfabrykowania danych, plagiatu i innych poważnych naruszeń etyki badawczej.
Zwolnienie i dalsze konsekwencje
Uniwersytet zwolnił Rangę Diasa, a jego badania straciły naukowy autorytet. Mimo to Dias nadal utrzymuje, że jego odkrycia są prawdziwe, co może być związane z prowadzoną przez niego firmą Unearthly Materials. Firma ta uzyskała 15 milionów dolarów finansowania od grupy venture capital z Londynu.
Co dalej?
Upadek Rangę Diasa stanowi poważne ostrzeżenie dla świata nauki. Przypadek ten podkreśla konieczność rygorystycznej weryfikacji wyników badań i przestrzegania zasad etyki naukowej. Przyszłość firmy Unearthly Materials oraz dalsza kariera Diasa stoją pod znakiem zapytania.
