Czy wyobrażasz sobie mamuta włochatego ponownie przemierzającego tundrę? Wbrew pozorom, w nadchodzących latach może to stać się rzeczywistością. Firma biotechnologiczna Colossal Biosciences Inc. z Dallas intensywnie pracuje nad ożywieniem tego prehistorycznego giganta, który wyginął około 10 000 lat temu. Celem jest narodziny cielęcia mamuta do 2028 roku, a projekt już teraz cieszy się ogromnym zainteresowaniem inwestorów.
Jak wskrzesić mamuta? Inżynieria genetyczna wkracza do akcji
Colossal wykorzystuje zaawansowane techniki inżynierii genetycznej, łącząc DNA mamuta, pozyskane z doskonale zachowanych próbek znalezionych w wiecznej zmarzlinie, z DNA słonia azjatyckiego. Jak wyjaśnia Robb Report, w ten sposób powstaje genetyczna hybryda, która ma przypominać mamuta zarówno pod względem wyglądu, jak i funkcji. Proces ten znajduje się obecnie na etapie „edycji komórek”, polegającym na identyfikacji, modyfikacji i wprowadzeniu odpowiednich genów do komórek jajowych słonicy. Pierwszy urodzony mamut ma zamieszkać w specjalnym sanktuarium, gdzie będzie poddawany ścisłej obserwacji i badaniom. Celem projektu jest nie tylko odtworzenie mamuta, ale także przywrócenie równowagi w ekosystemie, na który negatywnie wpłynął jego brak.
Kontrowersje i wyzwania: czy warto wskrzeszać wymarłe gatunki?
Pomimo entuzjazmu i postępów naukowych, projekt spotyka się również z krytyką. Naukowcy ostrzegają przed nieprzewidywalnymi konsekwencjami powrotu mamuta dla współczesnych ekosystemów. Zmieniający się klimat i konkurencja ze strony gatunków inwazyjnych mogą utrudnić mamutom przetrwanie. Pojawiają się także pytania o alokację zasobów: czy inwestowanie miliardów w ożywienie wymarłego gatunku jest etyczne, gdy wiele obecnie żyjących gatunków jest zagrożonych wyginięciem?
Przyszłość de-ekstynkcji: nie tylko mamuty
Według Bloomberga, ambicje Colossal sięgają dalej niż wskrzeszenie mamuta. Firma planuje podjąć próby ożywienia innych wymarłych gatunków, takich jak dodo i tygrys tasmański. Ich praca rodzi fundamentalne pytania o to, jak i czy powinniśmy wykorzystywać biotechnologię do kształtowania przyszłości – nie tylko ludzkości, ale całego ekosystemu planety. Niezależnie od ostatecznego rezultatu, projekt ten wyznacza nową erę, w której nauka przesuwa granice między tym, co dotychczas uważano za niemożliwe.
